Créée en 2007 dans la Silicon Valley, Evolv avait tout pour séduire le leader mondial des solutions de gestion de talents dans le cloud. Plateforme SaaS classée parmi les dix plus innovantes dans le récent classement Big Data du magazine Fast Company, elle s’est solidement installée sur la niche des apprentissages automatiques (entendre par là des solutions capables sinon d’apprendre au moins de fournir les éléments de décision RH, en corrélant les données accumulées dans l’entreprise) et autres plateformes d’étude scientifique des données. Il s’agit rien de moins que d’aider les entreprises à « découvrir les raisons fondamentales qui sous-tendent la performance de leur main d’œuvre (…) pour prendre de meilleures décisions commerciales opérationnelles entraînant une création de valeur de dizaines de millions de dollars chaque année ». Dont acte.

L’enjeu est majeur. Pour les clients de Cornerstone OnDemand, et pour toute entreprise qui veut gérer au mieux son capital humain : l’effectif juste ce qu’il faut maintenant et demain, en permanence au plus haut niveau d’opérationnalité et de leadership, ce qui suppose (comme à chaque fois qu’il est question de capital) d’investir ses efforts aussi judicieusement que possible. Affaire de décision, et justement on sait les décisions RH - recrutement, gestion des carrières, de la performance, plans de succession, etc. - souvent prises encore de façon artisanale même quand on s’abrite derrière le collectif. Ce ne sont pas les études (le baromètre ANDRH-Féfaur, par exemple) qui viendront le démentir : elles témoignent plutôt du flou qui préside, dans les entreprises, à la définition des concepts, au choix des méthodes et à l'usage des outils mis en oeuvre dans la gestion du capital humain.

Faute d’exploiter l’énorme volume des données produites par l’activité des collaborateurs ? Il y faudrait que la DRH se dote de la vision, des outils et des compétences nécessaires pour franchir ce nouveau cap. Et surtout qu’elle s’arme d’une motivation gênée à la perspective qu’une partie de ses missions pourrait être avant longtemps dévolue à ces dispositifs numériques. Car on voit mal en effet comment la planification des effectifs, par exemple, ou l’analyse prédictive ou plus généralement l’instruction des décisions que le business doit prendre toujours plus vite dans son management des collaborateurs, puissent durablement échapper à ce mouvement. Des tâches qui conviennent parfaitement à la plateforme Evolv : son moteur est d’ores et déjà utilisé au sein de grandes organisations, dans un traitement des données massives, internes ou externes, qui débouche sur l’évaluation objective des qualifications, de l’expérience professionnelle et de la personnalité des collaborateurs et des candidats. Le monde comme il va… Certains s’en inquiéteront ; peut-on en les en blâmer ?

L’enjeu pour Cornerstone OnDemand est plus grand encore. C’est sa différenciation / son avenir que l’éditeur de Santa Monica dessine ici. Qu’il s’agisse de mieux servir ses clients actuels, et de gagner de nouveaux clients par un avantage concurrentiel certain, ne fait aucun doute, même si SuccessFactors ou Saba, pour ne citer qu’eux, ne mégotent pas leurs investissements dans la "business intelligence". Mais, au-delà de ces opportunités locales, la question est celle de l’exploitation de l’énorme volume de données collectées par Cornerstone OnDemand auprès de ses 1.800 clients dans le monde entier ces dix dernières années. Le déplacement en cours est évident : ce n’est plus le logiciel qui a de la valeur, ni même les « services Cloud », qu’on pourrait imaginer un jour gratuits pour les entreprises à l’instar des services proposés par Google ou Facebook, voire LinkedIn… Ce sont les données qui valent à présent. Ces méga données (Big Data) et les outils et compétences statistiques permettant d’en extraire les modélisations et décisions business. La fonction RH et ses prestataires traditionnels seraient bien avisés de garder l’oeil sur ce qui est en train de se jouer là.

Dès lors, rien d’étonnant au prix payé - 42,5 millions de dollars US, soit environ 10% de la trésorerie disponible de l’acheteur. Lequel dispose maintenant de sucroît d'une implantation dans la Silicon Valley (Un vieux rêve d'Adam Miller, fondateur et CEO de Cornerstone OnDemand ?)

Michel Diaz